Dioscorea deltoides, auch Rheumawurzel genannt. Von der Kletterpflanze gibt es etwa 650 Arten in Asien, Afrika und Südamerika. In Westafrika und in der Karibik sind Yamswurzeln Hauptnahrungsmittel. Zubereitet werden sie wie Kartoffeln.

Besondere Bedeutung als Naturarznei hat die mexikanische Yamswurzel (Dioscora mexikana), deren Gehalt an Diosgenin, dem Hauptwirkstoff der Wurzel, wesentlich höher ist als in anderen Arten. Der botanische Name der Pflanze und auch der Name des Hauptwirkstoffes sind abgeleitet von Dioskorides, einem berühmten griechischen Arzt im 1. Jahrhundert nach Christus.

Diosgenin wird von japanischen Forschern bereits seit 1936 untersucht. Es hilft Frauen bei Wechseljahrsproblemen, beugt der Osteoporose vor und bremst den Alterungsprozeß. Yamswurzel und Diosgenin regen die körpereigene DHEA-Synthese an. Yamswurzel kann nicht überdosiert werden, da der Organismus nur soviel DHEA bildet, wie er benötigt.

Die mexikanische Yamswurzel enthält 2% Diosgenin, Extrakte bis zu 16%.

Die Wurzel wird eingesetzt bei Rheuma und Gicht, bei Muskelkrämpfen, Periodenbeschwerden, Wechseljahrbeschwerden. Sie wird auch als Aphrodisiakum angesehen.